Общая информация
Один из семи священных городов Индии, Харидвар олицетворяет собой многообразие индийской цивилизации. Для верующих индусов он служит воротами в обитель богов (в переводе Хари - Бог и двар - ворота). Будучи одним из старейших в мире городов, Харидвар упоминался в древних индуистских писаниях и эпосах. Город издавна был обителью мудрецов, служил центром развития искусства, науки и культуры. Больше всего внимание туристов привлекает празднование Кумбха Мела. Даже в стране, где массовые мероприятия являются обыденным явлением, размах этого религиозного празднества поражает. В нем принимают десятки миллионов паломников со всей Индии. Второе по размаху религиозное собрание в мире - паломничество в священный для всех мусульман город Мекка в Саудовской Аравии - привлекает около трех миллионов человек ежегодно. Сравнительные цифры красноречиво говорят сами за себя.
Харидвар является одним из самых известных центров паломничества в Индии. Верующие индусы со всего мира стекаются в этот священный город, чтобы раз в 12 лет окунуться в священные воды реки Ганга в дни празднования Кумбха Мела, самого крупного собрания людей в мире. В 2010 году этот праздник собрал 50 миллионов паломников. В 2007 году в Аллахабаде, самое крупное религиозное собрание в мире собрало и того больше, свыше 70 млн. Индуистские паломники стекаются на празднование десятками миллионов в переполненных поездах, зафрахтованных самолетах, автобусах, велосипедах, верхом и пешком, чтобы окунуться в священной реке Ганга. В эти дни в Харидваре невозможно снять номера в отелях и гостиницах, хотя девяносто пять процентов прибывших паломников не могут это себе позволить в любом случае. Большинство приезжих устраиваются на улицах, под сенью деревьев или в палаточных лагерях, обустроенных местными властями. На момент проведения праздника Харидвар переполнен садху и браминами (индуистские священники), паломниками и нищими, бизнесменами и политиками, простыми смертными и знаменитостями.
Основным событием Кумбха Мела служит ритуальное омовение. Индусы свято верят, что окунание в относительно незагрязненной в Харидваре реке очистит их самих и их предков от грехов. Дату купания определяют группы астрологов, которые указывают на самый благоприятный момент начала массового купания. Говорят, что окунувшись в реке Ганга во время Кумбха Мела, верующий индус достигнет мокши, то есть освобождение от вечного цикла рождений и смерти, страданий материального мира. Вода в эти дни превращается в нектар, очищая все грехи человеческой жизни. Считается, что верующий в эти дни может смыть любые грехи.
В Харидваре нет величественных храмов, древних крепостей или потрясающих своей роскошью дворцов. Главная достопримечательность здесь – окунание в быстрой и прохладной реке Ганга.
По преданию, легендарный в индуиской мифологии король Бхагиратха перенес Гангу с небес на Землю, дабы избавить от греха и спасти души своих предков. Харидвар является первым городом, в котором река Ганга окончательно покидает Гималаи и начинает свое долгое путешествие по северной Индии в Бенгальском заливе. Именно поэтому вода здесь довольно прохладная и относительно чистая.
Почтение, с которым индийцы относятся к священной Ганге, не имеет себе равных. Индийцы пьют из нее воду, молятся ей, купаются в ней, используют воду для приготовления пищи, стирают белье, хоронят в ней своих мертвых, используют ее как транспортную артерию, воздают ей пожертвования, сбрасывают в нее отходы промышленных и коммунальных предприятий. Купаясь в священных водах реки, индусы очищаются от грехов и получают освобождение от вечного цикла жизни, смерти и возрождения. Только в один, наиболее благоприятный с точки зрения астрологов день, в реке купаются несколько миллионов верующих, а в течение 12 недель (Кумбха Мела длится три месяца) в воду окунаются десятки миллионов индусов. Представьте себе количество смытого рекой Гангой греха!
Главной достопримечательностью Харидвара является гхат Хари Ки Паури. Построенный в первом веке до нашей эры, он служит наиболее святым местом для купания в дни религиозного праздника. Название этого известного гхата в буквальном переводе означает "Нога Господа". Говорят, что след на каменной стене принадлежит богу Вишну. Легенда гласит, что капли амрита (напиток богов) пали из кувшина именно в этом месте, поэтому купание здесь считается наиболее благоприятным. Гхат Хари Ки Паури обозначает место, с которого святая Ганга начинает течь по равнине.
Кумбха Мела своими корнями уходит в индуистскую мифологию, согласно которой боги и демоны боролись за кувшин, (кумбха), содержащий амрита (нектар бессмертия). Когда божественная птица Гаруда устремилась в небеса, несколько каплей амрита упали из кувшина в четырех местах: Аллахабаде, Удджайне, Харидваре и Насике. В память об этом святом событии, Кумбха Мела проводится раз в три года, чередуясь между четырьмя городами, а это значит, что каждый из них принимает фестиваль раз в 12 лет.
