Общая информация
Город Сантьяго де Куба является столицей одноименной провинции. Это второй по значению город на Кубе. Это колыбель кубинской революции. Посетители увидят все этапы истории города, которая развивалась на протяжении без малого 500 лет. Здесь очень насыщенная культурная жизнь, а по количеству музеев он уступает только Гаване.
Город был основан в нескольких километрах от своего современного местоположения Диего Веласкесом де Куэльяром в 1514 году. Его первым главой был будущий завоеватель Мексики Эрнан Кортес. В 1522 году город перенесли на его настоящее место. С 1515 по 1607 годы Сантьяго де Куба был столицей острова, хотя испанский капитан-генерал перебрался в Гавану еще в 1556 году. Первое высшее учебное заведение Кубы Seminario de San Basilio Magno было основано в 1722 году, за несколько лет до основания Гаванского университета. Епископ Сантьяго де Куба считался главой церкви на Кубе вплоть до 1788 года, когда этот статус получила Гавана. Однако в 1804 году уже был взят реванш (если так можно выразиться применительно к церкви), когда городской духовный глава был провозглашен архиепископом.
Сантьяго де Куба начал развиваться быстрее других поселений, но и упадок наступил там раньше. Запасы золота в регионе быстро истощились, индейское население быстро вымерло благодаря болезням, завезенным испанцами. Начался постепенный исход обитателей в Гавану.
Сантьяго де Куба был сначала разграблен французским капером Жаком де Соресом в 1554 году, затем, в 1662 году, там же поживился легендарный пират Генри Морган, город почти не пережил землетрясения 1675 года.
И, тем не менее, в 1607 г. город стал столицей Восточного округа острова (Departamento Oriental), в который входили современные провинции Сантьяго де Куба, Гранма, Гуантанамо, Ольгин и Лас Тунас. Тогда же началось строительство городских укреплений. В это же время черные рабы из Африки вытесняют индейскую рабочую силу в шахтах и на скотоводческих фермах. После восстания рабов на близлежащем Гаити в Сантьяго де Куба хлынули французские переселенцы, которые привезли с собой культуру возделывания кофе, хлопка, сахарного тростника. С этих самых пор концентрация цветного населения в провинции самая высокая на Кубе.
Изоляция Восточного Округа от Гаваны дала особый толчок развитию истории и культуры Сантьяго де Куба. Под влиянием движения за независимость во всей Латинской Америке, губернатор округа Мануэль Лоренцо предпринял в 1836 году попытку освободиться от испанского генерал-губернатора, штаб-квартира которого размещалась в Гаване. Он потерпел поражение, так как из боязни восстания рабов его не поддержали плантаторы креолы.
